Archipel d'Hawaï
Quoi : volcans en activité
Quand : toute l'année
Au cœur du Pacifique et au nord de l'équateur, l'archipel d'Hawaï (Hawai'i ou Hawaii) n'est pas seulement célèbre pour ses surfeurs et ses vagues immenses, mais également pour ses volcans aux laves très fluides (pauvres en silice et qui donnent le type éruptif hawaïen).
Ces laves descendent vers l'océan en filant comme de longs torrents parfois souterrains et visibles lors de fissures à fleur de sol. Si à Hawaï, il n'y a pas de rencontre ou de séparation de plaques tectoniques, c'est bien la présence d'un point chaud (à savoir une forte poussée de magma venue des profondeurs) qui perce le fond de l'océan Pacifique comme un chalumeau trouerait une plaque de métal (laquelle se déplace lentement en millions d'années) mais laisse en surface le souvenir des coulées édifiées par les anciens volcans (plus de 80 volcans éteints sur une ligne de 6.000 km) avec l'activité quasi constante des "nouveaux" volcans comme l'énorme Mauna Loa et son voisin, le Kilauea.
Île d'Hawaï (Big Island) :
Volcan Mauna Loa
Quoi : volcan en éruption permanente
Quand : entre avril et septembre
Le plus grand volcan de l'archipel est le Mauna Loa, avec ses 100 km de long et 50 km de large. Il compose 85% de la surface terrestre totale de l'île d'Hawaï! Mauna Loa signifie en Hawaïen "Longue montagne".
Ce volcan est également l'un des plus élevés au monde, à 4.169 mètres au-dessus du niveau de la mer… auxquels il faut ajouter la partie immergée dans l'océan et composant l'île jusqu'à cinq kilomètres auxquels il faut ajouter la hauteur sous-marine du socle, encore 8 km, ce qui fait un total de plus de 17 km en tout, soit deux fois l'Everest.
Ce qui en fait donc le plus grand volcan au monde. Lequel figure également parmi les plus actifs de la planète. Aujourd'hui, son observation est un incontournable lors d'une visite de l'archipel.
Volcan Kilauea
Quoi : volcan en activité
Quand : entre avril et septembre
Se dressant à 1.250 mètres de hauteur environ et à faible distance du Mauna Loa, le petit voisin du grand Mauna Loa attire beaucoup le regard: le Kilauea.
Egalement situé sur Big Island, celui-ci est sans-doute l'un des volcans les plus visités au monde, du fait de son activité incessante. On a longtemps cru que ce volcan, considéré comme la demeure de la déesse hawaïenne des volcans et du feu, Pélé, n'était qu'un appendice du Mauna Loa.
Ce qui est faux du fait que le Kilauea dispose de sa propre structure magmatique. Il a également comme particularité d'être le volcan le plus actif au monde et le plus longtemps en éruption, avec des coulées ininterrompues depuis des décennies, améliorées de pics d'activité de temps en temps, comme celle de mars-avril 1984.
Le Kilauea est un "volcan bouclier". Facile à comprendre car il est plus long que haut du fait de l'accumulation de couches de lave très fluide. Depuis une caldera de cinq kilomètres de longueur environ, se dessinent deux axes le long desquels se sont formés quelques cratères et des fissures volcaniques sur plusieurs dizaines de kilomètres de longueur, d'où partent des coulées de lave.
Le long de l'axe appelé east rift zone, se trouve la bouche éruptive du Pu'u O'o, qui existe depuis le 3 janvier 1983. Ses coulées de lave qui sont très fluides, peuvent s'observer assez facilement selon des phases plus ou moins actives.
Deux noms exotiques et hawaïens caractérisent ses écoulements fluides:
Les coulées de type ʻaʻā évoquent un épanchement de lave rugueuse et chaotique qui formera des étendues rocailleuses et difficiles à parcourir.
Les coulées de type pāhoehoe donnent des laves lisses et douces, avec des aspects de mamelons, de torsades ou de dalles que l'on peut parcourir facilement (de l'hawaïen qui signifie "lisse et doux")…
Notons également la présence de la bouche active du Halemaʻumaʻu Crater avec son lac de lave permanent qui émet des gaz et des panaches de vapeur observables depuis le musée Jaggar et le Kīlauea Overlook. La hauteur du lac de lave varie de 90 à 115 mètres sous la surface et offre un beau spectacle de lumière rouge la nuit !
Avec plus de deux millions de visiteurs par an, la visite du parc national des volcans d'Hawaï peut se faire librement (à pied, en auto ou à vélo), mais il faut respecter les signes et les panneaux d'interdiction, rester sur les sentiers accessibles et balisés tout en s'équipant en conséquence.
L'idéal est de faire le parc en randonnée, à partir de la fin de la route de la 'Chain of Craters Road' qui permet d'observer des paysages fantastiques avec ici et là parfois, l'écoulement de la lave en surface. Mais cette incursion dans le monde de Vulcain est assez pénible du fait de l'irrégularité du sol.
La lave durcie est coupante, irrégulière et en dents de scie (de type ʻaʻā). La progression sur ce genre de sol est vite pénible et s'adresse aux personnes endurantes et habituées à des marches soutenues, souvent dans la chaleur.
Le tour du cratère fait une quinzaine de kilomètres, à parcourir en 5 ou 6 heures. Il faut être également bien équipé de solides chaussures et de vêtements protecteurs (pluie ou soleil…) Quant à la route de la "chaîne des cratères" (Chain of Craters Road), elle décline un circuit de 60 km qui traverse le "Crater Rime Drive" avec des sites comme les cratères Lua Manu et Pauahi, Mauna Ulu Lava Shield, l'arche Holei Sea…
Astronomie
Observation des cétacés
Îles de Kaui et Maui
Quoi: volcans éteints
Au nord-ouest de l'archipel, l'île de Kaui est surnommé "île jardin" et arbore de superbes paysages à la végétation exubérante ainsi qu'un énorme canyon, celui de Waimea. Des falaises abruptes limitent la côte sauvage.
Maui se visite également, notamment pour la caldera du volcan Haleakala, avec ses cônes volcaniques de toutes les couleurs. Quant à l'île de Maui, elle est dominée par le Haleakala (3055m), un volcan éteint qui arbore une immense caldera donnant sur des vallées parsemées de petits cônes éruptifs d'anciennes coulées de lave de toutes les couleurs.
On y admire de superbes levers et couchers de soleil. Une merveille endémique de la nature se cache dans les parages: le sabre d’argent. Cette plante n’existe que là et… dans l’Himalaya. Elle ne fleurit qu’une seule fois après 7 ans de croissance et sa hauteur peut atteindre 2,7m.
Astronomie
Observation des cétacés
Les offres:
Des voyagistes organisent des séjours sur place au départ de l'Europe mais il est possible d'acheter de nombreuses excursions et circuits sur place.
Aventure et volcans
Le tour-opérateur spécialiste des volcans propose au départ de Paris une splendide découverte des quatre plus belles îles de l’archipel (Kaui, Oahu, Maui et Big Island) avec notamment une approche nocturne des coulées de lave et un tour du Kilauea et de sa caldera, une sortie en mer pour l'observation de la lave qui se jette dans l'eau (si le phénomène a lieu), une exploration du plus grand tunnel de lave du monde, un survol en hélico des coulées de lave actives et une approche du lac de lave du Halema’uma’u ainsi que celui du Pu’u’o’o’ (si le phénomène est actif).
Tarifs: 16 jours à partir de 3.285 euros (vols intercontinentaux et locaux inclus, groupes de 6 à 12 personnes)
Volcanodiscovery
Le tour-opérateur anglo-saxon Volcanodiscovery propose des tours du Kilauea (accompagné par un guide spécialisé, en anglais). Le matin débute par une visite du sommet du Kilauea, avec traversée de la forêt primaire jusqu'au cratère Halema'uma'u.
L'après-midi passe par la chaîne des cratères du Kilauea pour admirer leur activité. La soirée se déroule du côté de la plaine côtière du Kilauea, avec observation de la lave et peut-être la chance d'y admirer la lave incandescente et ses écoulements dans l'océan pacifique au crépuscule (si les conditions le permettent).
L'hébergement peut se faire à Hilo ou au Volcano Village (au pied de la caldera du volcan Kilauea). Compter environ 120 euros incluant les transports sur l'île en véhicule privé 4x4, la présence d'un guide expert en volcanologie (parlant anglais), l'entrée au Parc National.
Vavoom Volcano Tour
Petite agence très sympathique
Adventure in Hawaï
Idem pour cette agence réceptive
Pourquoi pas un tour en hélicoptère?
Survoler de près la lave dont on sent la chaleur irradier est une expérience inoubliable. Ce voyage en hélico 'porte ouverte' permet d'admirer de près (durée 50 minutes) et sans danger la beauté des paysages de Hawaï, la lave et les cratères, les chutes d'eau, la forêt luxuriante, la côte et la ville de Hilo town.
Les prix tournent autour des 290 US$ avec supplément pour une bonne place compter en tout 300 US$ (250 € env. ; peut varier selon l'offre et la demande, l'agence rembourse la différence si prix inférieurs mais les prix s'envolent…)
Les infos
Parc national des Volcans de Hawaï
Park Headquarters/Visitor Information
tel.: (808) 985-6000 (7:30 - 16:00, Hawaii Standard Time)
Fax (24 hours) (808) 967-8186
Eruption Information Message (24 sur 24)
tel.: (808) 985-6000
Hawai Center for Volcanology et School of Ocean and Eart Sciences
Activité du Kilauea
Webcams
Office de tourisme de Hawaï
site amateur très bien fait
Archipel du Vanuatu, brûlant bout du monde
A l'ouest du Pacifique, après un très long vol et quelques escales (compter un peu moins de 48 heures!) se trouve l'un des archipels les plus extraordinaires de la planète: le Vanuatu.
Avec 81 îles (plus 2 revendiquées) disséminées sous la forme d'un Y sur plus de 2500 km de long au Nord-est de la Nouvelle Calédonie, la République du Vanuatu compose ce bout du monde vibrant aux rythmes magiques et ancestraux des traditions mystiques et des fêtes secrètes, au cœur d'une nature souvent inviolée.
Le Vanuatu compte une douzaine d'îles les plus peuplées. Celles-ci attirent les touristes, notamment Espiritu Santo la plus grande (pour la plongée) et Tanna pour son volcan Yasur, une des stars de l'archipel.
Carte schématique de l'archipel du Vanuatu au large de l'Australie
île de Tanna: Volcan Yasur
Quoi : volcan actif et en éruption
Quand : toute l'année (temps plus sec de fin avril à décembre, de plus en plus humide ensuite)
Yasur signifie 'vieil homme' en dialecte local et c'est un des volcans les plus actifs au monde. Le spectacle de ses éruptions permanentes vaut à lui seul le voyage... toutefois onéreux vu son exotisme. Des excursions y sont proposées jour et nuit pour admirer le jeu des fontaines de lave (qui peuvent monter à plus de 300 mètres de haut) et des paysages grandioses qui s'offrent.
Pour visiter ces volcans, il faut un guide et les autorisations des chefs coutumiers (négociables chez les réceptifs locaux). Grâce au volcan Yasur, Tanna est l'une des îles les plus fantastiques à visiter. La randonnée qui mène au volcan pour y admirer son activité est une expérience unique à vivre.
Le mont Yasur a comme particularité d'être l'un des volcans les plus accessibles au monde, à seulement une heure de route depuis White Grass Airport (aéroport de Tanna) et après un quart d'heure de marche seulement.
Il est possible de passer un bon bout de temps devant ce spectacle hypnotique, dont les meilleurs moments s'offrent au coucher du soleil, quand le rouge de la lave commence à irradier dans l’obscurité. Des excursions sont proposées par les agences de Port-Vila, avec des randonnées à la journée ou sur plusieurs jours…
Île d'Ambryn: Volcans Benbow et Marum
Quoi : volcans actifs et en éruption
Quand : d'avril à décembre, temps plus sec
Ambrym compte deux volcans en activité constante, le Benbow (1160 m) et le Marum (1270 m), avec son impressionnant lac de lave bouillonnant. Ils occupent tous deux le centre de l’île à l'intérieur d'une caldera d'une douzaine de km de diamètre, que l'on peut parcourir à pied, dans un paysage de début du monde.
Les coulées de laves et la poussière de cendre qui entourent ces deux volcans confèrent aux lieux des ambiances lunaires. Du fait du volcanisme actif, les eaux d'Ambrym sont particulièrement chaudes.
L'offre des Tour-opérateurs
De la croisière en cata jusqu'au séjour multi-îles, plusieurs formules existent pour découvrir le fabuleux Vanuatu. Des tour-opérateurs spécialisés au départ de la France proposent des séjours complets et variés.
Sur place ou au départ de Nouméa en Nouvelle Calédonie, des réceptifs organisent également des excursions avec visites et séjours sur le thème des volcans. Le séjour dans ce paradis du bout du monde vaut la peine de dépasser les deux semaines tant il y a de choses à y faire (et vue la longueur du trajet). Port Vila est la capitale du Vanuatu et la porte d'entrée.
Elle est joignable depuis les aéroports australiens de Sydney, Melbourne Cairns, Brisbane ainsi que depuis la Nouvelle Calédonie, d'où il est possible d'acheter des forfaits.
Quelques exemples:
"Tanna volcano overnight safari"
Ce tour propose pour un départ de Port Vila à 13 heures pour se rendre à Tanna avec dès l'arrivée, une prise en charge et un transfert vers le Lenakel Cove Resort, puis départ à 15:30 pour le volcan Tanna.
Lors du trajet, des arrêts permettent de visiter un village, d'admirer les paysages, notamment depuis le point de vue du Loanialu. L'arrivée au bord du cratère se fait au crépuscule, pour admirer les gerbes de feu durant une heure ou davantage puis retour à l'hôtel pour la nuitée. Retour le lendemain à Port Vila.
Au départ de Port Vila, visite du (au prix de 42.900,00 Vatu (soit 385 € environ) (+200 Vatu de taxes), à payer en en cash ou majoré de 5,5% si carte de crédit)
Au départ de la Nouvelle Calédonie
Plusieurs agences proposent des séjours au départ de la Nouvelle Calédonie. Exemple: pour 10 jours à Ambrym avec ascension des volcans Marum et Benbow, compter un peu plus de 159.000 CFP (1.000,00 euros environ), vols, séjour et repas inclus ou 13 jours Ambrym et Tanna pour 251.000 CFP (1.600,00 euros environ), etc.
Dans le cadre de tournages et reportages, ce réceptif peut obtenir les autorisations obligatoires auprès du centre culturel du Vanuatu ainsi que l'obtention des autorisations auprès des autorités coutumières (assez dures en négociations et relativement chères) tout en organisant la logistique et les moyens humains nécessaires pour les tournages...
Aventure et volcans
Ce tour-opérateur français spécialisé dans les voyages sur le thème du volcan propose un grand classique en 21 jours sur place "Volcans du bout du monde" avec approche des volcans Ambrym, Yasur, Lopevi et Garet.
Ce voyage fantastique propose notamment comme points forts un tour du cratère sommital du Yasur (en activité explosive quasi permanente) et la possibilité de descendre sur la première terrasse du Bembow (à -180 m) afin d’approcher au plus près du lac de lave. L'observation du volcan Garet depuis le lac Letas est un must.
Hors volcans, des contacts avec les tribus isolées primitives sont possibles pour assister notamment aux danses coutumières et à la musique de l’eau… De quoi laisser des souvenirs inoubliables. Visite du centre de surveillance volcanologique du Vanuatu (Port Vila). A partir de 3.990,00 euros pour 21 jours sur place (vols Paris Vanuatu inclus, transferts locaux, logement à l'hôtel et campements, etc.)
Conseil :
Le Vanuatu dispose de nombreux hôtels qui vont du simple (grande majorité) au luxe et il est possible de loger dans de petites structures (locations et bed and breakfasts), comme par exemple à Port Résolution, pas trop loin du volcan Yasur.
Une association (loi 1901) propose des voyages prix écrasés et a notamment dans son catalogue sur les Vanuatu avec un départ annuel.
infos:
observation et monitoring des volcans www.geohazards.gov.vu
vols inter-îles et excursions www.unity-airlines.com