Perdu au cœur de l'océan Atlantique, cet archipel compte neuf îles magiques qui ont des petits airs d'Irlande grâce au climat rythmé par les averses et les embellies vite réchauffées par un soleil souvent généreux sous cette latitude déjà méridionale (autour du 38e parallèle).
Ce mélange régulier d’averses, de coups de vent et de soleil font que ces îles connaissent les « quatre saisons en un jour », comme l’annonce un dicton local.
L'archipel au célèbre anticyclone a connu des siècles de chasse au cachalot dont on peut encore visiter les anciennes usines...
Depuis l’arrêt de cette chasse, les populations se reconstituent lentement.
Les Açores sont donc propices à l'observation des cétacés, où ont été dénombrées 27 espèces (sur les 80 qui existent dans le monde). Parmi celles-ci, de nombreuses s'y trouvent quasiment toute l'année !
L’une des principales espèces de cétacés observables aux Açores est le cachalot qui se trouve dans l'archipel toute l'année (du moins les femelles et probablement les mâles dominants, tandis que les jeunes migrent vers le nord en été).
La grande baleine bleue s’observe également avec des périodes parfois très riches en observations. Quant aux baleines à bosse, elles passent dans les parages de mai à juin, sur la route qui les mène vers le nord depuis les îles du Cap Vert, ainsi qu’en octobre dans leur migration de retour vers le même archipel où elles vont passer l’hiver.
Ajoutons également la présence du rorqual commun (baleine commune) et le rorqual boréal.
Seules cinq espèces de dauphins peuvent être approchées par les excursions au large: le grand dauphin, le dauphin commun, le dauphin bleu, le dauphin de Risso et le globicéphale. Aucune autre espèce de cétacé ne peut être ainsi approchée.
Bon nombre d'espèces de dauphins sont également observables (dauphins communs et de Risso, globicéphales, ziphius, etc.) mais également le superbe requin bleu, le requin mako, etc. Des plongées MPT (ou avec bonbonnes) au large, dans des eaux extraordinairement bleues, sont proposées par d’excellentes agences locales.
Sur place, de nombreuses sociétés se sont développées et proposent dans quasi toutes les langues des sorties en mer.
Il est possible de faire autant de sorties payantes en mer dans le cadre d'un séjour aux Açores que l’on conseille d’une semaine minimum, tant ces îles ont de beautés à offrir aux voyageurs curieux de nature, vidéastes et photographes.
Dolphin connection experience
La société offre des forfaits d’observation des cétacés avec logement 7 nuits sur base hôtel 2* avec petit déjeuner.
Possibilité 3* (ou 4* avec supplément). Les prix incluent les transferts aéroport et l'accueil ainsi que 5 sorties en mer. Les prix: basse saison, avril et octobre 495 £, moyenne saison: mai, juin, début juillet et septembre: 570 £ et haute saison :fin juillet et août 685 £.
Infos :
Holidays - Dolphin and Whale Connection (section whale watching)
Biosphere expeditions
Cette agence est une association sans profit présente sur de nombreux sites naturels dans le monde. Elle travaille avec des biologistes professionnels et collecte, aux Açores notamment, des informations sur les cétacés, les tortues, etc.
Les inscrits sont invités à participer aux observations, mesures, identifications, marquages, etc. Des vacances passionnantes…
Attention, les séjours ne sont pas ouverts aux touristes mais uniquement sur base de voyage écovolontaire. Il en coûte 1840 € pour 10 jours (9 nuits) sur place.
Biosphere Expeditions
Île de Pico
CWAzores (Cetacea and whales Azores)
Le prix d'une sortie 57 euros : prix pour 4 sorties : 210 euros. La société organise également de la plongée sous-marine et des sorties pour nager avec les dauphins : un voyage (3 à 4 h) 68 € et 4 sorties 250 €. Il est possible d'acheter un forfait complet, avec logement une semaine à l'hôtel à partir de 658 € ou en B&B à p. de 512 €, incluant 7 nuits de logement et petit déj.
2 sorties Whale Watching, une sortie pour nager avec les dauphins, un tour guidé de la "Vigia" (observatoire à terre pour repérer les cétacés), les transferts aéroport et l'accueil durant le séjour à Pico. Pour voir les grands cétacés, l'idéal est du mois d'avril à fin mai.
Offres de séjours "standard" et "custom", d'avril à octobre. Egalement plongée avec les requins, de mi-juillet à début octobre, pour observer le requin bleu (Prionace glauca) et le fameux Mako (Isurus oxyrinchus), synonymes d'eaux bleues et profondes… (Voir le chapitre requins).
Chaque année, le programme "Giants of the sea" (limité à 12 personnes) permet de séjourner 7 nuits (compter à partir de 700 €/ pers.) pour rencontrer les plus grands cétacés en migration vers le nord, de mars à fin mai.
CetaceanWatching - Madalena do Pico
Phone/Fax +351 292 622 622
Cell. +351 911 133 658
L'astuce : éviter la seconde moitié de juillet et le mois d'août, périodes plus chères car plus fréquentées par les touristes, même si les rencontres avec les cétacés y sont plus faciles. L’idéal est de préférer mai et juin (avec acrobaties des baleines à bosse en parade) sans négliger septembre ou octobre, moins chères mais également très riches en observations.
Espaço Talassa
Fondée par un français (Serge Viallelle), cette société propose depuis 1989 des sorties pour l'observation des baleines. Diverses formules sont proposées. Un encadrement scientifique permet notamment de réaliser des approches en douceur « soft encounters » des dauphins (maximum deux personnes à l'eau en même temps, sous la surveillance du capitaine, durant une quinzaine de minutes maximum).
Programmes "Dolphins, whales and men" (pour particuliers et spécial familles) et "Whales and dolphins in Queimada", "Dances with dolphins"
De nombreuses formules très intéressantes (8 jours / 7 nuits avec 5 sorties en mer le matin, avec des prix à partir de 500 € (à titre indicatif) selon les programmes et les saisons
Espaço Talassa
Info: Attention, aux Açores, pour des tournages professionnels de photo ou de vidéo sous l'eau, les cachalots, dauphins et baleines ne peuvent être photographiés ou filmés que moyennant une autorisation écrite du gouvernement des Açores. `
Des opérateurs comme Espaço Talassa peuvent assister les pros dans leur démarche et lors de leur voyage grâce à des programmes spéciaux.