Parmi les destinations balnéaires et tropicales à la mode depuis des années, la république Dominicaine est au top des Caraïbes.
On l’ignore souvent mais les eaux de l’île baptisée Hispaniola par Christophe Colomb, que la République dominicaine partage avec Haïti, sont le rendez-vous annuel de l’une des plus grandes concentrations de baleines à bosse, notamment dans la Baie de Samaná où celles-ci trouvent un site idéal pour les accueillir.
Durant l'hiver, la plus grande concentration de baleines à bosse de l'Atlantique nord, voir du monde (plusieurs milliers), viennent profiter des eaux « chaudes » des Caraïbes, après leur longue migration depuis les confins du Groenland et du nord de l’Océan Atlantique où elles se sont gavées de plancton et de petits poissons.
Quand :
Sanctuaire des mammifères marins de la République dominicaine,
avec le Banc d’Argent au nord et la Baie de Samaná
Où : Baie de Samaná
Quand : Elles sont présentes dès le mois de novembre jusqu'à la fin du printemps
dans la baie de Samaná (mais également à Silver Bank et Navidad bank).
Il faut savoir que toutes les baleines qui reviennent dans cette baie sont nées en cet endroit.
La Baie de Samaná est au cœur du Sanctuaire des Mammifères marins de République Dominicaine (Sanctuary for the Marine Mammals of the Dominican Republic) et afin d'en préserver la tranquillité et pour la protéger des excès du tourisme baleinier, les sorties touristiques sont contingentées et ne se font que du 15 janvier au 20 mars.
Qui : Whale Samaná
Probabilité d'observation, en saison: 95%
Il est recommandé de s’inscrire à l’avance sur le site: www.whalesamana.com
Deux sorties quotidiennes depuis Samaná à 9:00 et à 13:30 et depuis Cayo Levantado à 9:30 et 14:00… possibilité d'entendre leurs chants, grâce à des hydrophones.
Le prix: 55 US$/pers + 3 US$ pour l'entrée du parc marin et option de 5 US$ pour visiter Cayo Levantado
Langues: anglais, espagnol. Absolument réserver (au plus tard la veille !)
Autres observations possibles: dauphins, marsouins, cachalots…
Banc d’Argent (Silver Bank, Banco de Plata)
A une centaine de kilomètres au nord de la côte dominicaine, à mi-chemin entre celle-ci et les îles Turks et Caicos, se trouve le Banc d’Argent (Silver Bank), un lieu mythique depuis des décennies pour l’observation de la faune marine et bien entendu les baleines à bosse.
Cette zone de hauts fonds voit les cétacés s’y prélasser, s'ébattre et passer l'hiver, bien au chaud.
Des petits yachts de croisière s'y rendent (logement à bord). Il est possible d'y nager avec les mégaptères et ce voyage est l'un des plus beaux et marquants à faire dans une vie...
Qui : Conscious Breath Adventures
Cette société américaine organise des croisières. Il est également possible de nager avec les baleines.
Chaque « Soft In Water Encounter » (rencontre douce dans l’eau) est une expérience unique en soi. Cela n’est possible que lors de croisières qui durent une semaine et se font à bord de bateaux luxueux au départ de la marina de Cofresi, près de Puerto Plata.
Une fois à bord, cap au nord vers Silver Bank, à 110 km des côtes de la République Dominicaine.
Sur place, la nage en combinaison permet de laisser les baleines s'approcher (pas l'inverse), en respect de normes strictes, pour des "soft-in-water-encounters" (rencontres douces dans l'eau)…
De quoi offrir des moments inoubliables dignes de National Geographic.
Les prix ne sont pas « donnés »… et tournent autour des 3250 US$ la semaine à bord (de samedi à vendredi soir inclus) avec pension complète et plongées, conférences, etc..
Ajouter les entrées au parc (250 US$).
Langue anglaise et espagnole
Probabilité d'observation, en saison: 95%
Autres espèces observables :
Cachalots, cachalots nains ou pygmées, grand Dauphin, dauphins de Risso, de Fraser…
Le petit conseil : du fait de l'importance de son tourisme, la République Dominicaine est bien desservie par de nombreux vols directs depuis l'Europe, opérés par des compagnies charters, en général vendues avec forfait hôtelier, souvent en « all in » (tout inclus), avec de belles et nombreuses promotions pour autant d’hôtels qui vont du simple au grand luxe.
Ces vols se rendent à Puerto Plata, Punta Cana et Santo Domingo.
Pour un séjour à Samaná, choisir plutôt Puerto Plata, plus proche et sans long transferts routiers.
Samaná compte quelques beaux hôtels de villégiature, d'où il est possible de faire les sorties en mer.
Nombreuses offres en agences de voyages. Il existe des « whale watching » en vente sur place. Réserver à l'avance.