Cap Vert
La région côtière autour de la ville du Cap offre de nombreux points d'observation et sorties en mer, notamment à Hermanus et tout au long de la côte orientale de l'Afrique du Sud, où il est possible d'observer une trentaine de grands et petits cétacés.
Cette région est considérée comme l’une des plus propices au monde pour l'observation des baleines, même à pied sec!
Par ici, trois cétacés majeurs s'observent : la baleine à bosse, la baleine franche australe et le rorqual tropical.
La baleine à bosse se fait un peu ravir la vedette par la baleine franche australe, plus commune dans les parages et les eaux d'Afrique du Sud ainsi que par le petit rorqual, présent toute l'année…
On observe la baleine franche australe de juin à novembre et elle affectionne particulièrement les criques et les bords de mer qui offrent assez de profondeur.
Quant à la baleine à bosse, elle passe dans les parages dès le mois de mai lors de sa migration durant l'hiver sud vers le canal du Mozambique (entre l'Afrique et Madagascar) où elle va y profiter de la chaleur des eaux côtières et peu profondes.
Voyage inverse en octobre-novembre où elle se dirige vers le sud pour passer l'été austral près de l'Antarctique et se gaver de krill à plus de 5000 km de son lieu d'hivernage.
Là où deux océans se rencontrent, une véritable autoroute pour les baleines qui passe au sud du Cap et s'étend jusqu' à Durban offre presque deux mille kilomètres d'observations et de surprises...
Au passage, cette route traverse le parc national de Tsitsikimma et le Transkei, une occasion d'en profiter et d'observer d'autres espèces animales…
Les endroits pour observer les mammifères marins se trouvent également du côté de Cape West Coast, vers Elandsbaai et Saldanha Bay, ainsi que entre Yzerfontein et Cape Town, autour de la toute proche Péninsule et de False Bay, dans les baies protégées de Bettys Bay et vers Hermanus.
Cette bourgade ayant le privilège d'être la capitale de l'observation des cétacés puisque on eut les admirer au sec depuis sa chambre d'hôtel, du haut des terrasses et des balcons qui dominent l'océan, à moins de préférer les voir d’un peu plus près, toujours au sec, parfois à moins de trente mètres des rochers et du sentier littoral.
Quand :
La période idéale pour l'observation des cétacés en Afrique du Sud s'étend de juin à novembre pour bon nombre d'espèces qui abondent comme les dauphins, la baleine à bosse et la baleine franche australe (de mai à décembre) ainsi que le rorqual tropical (Bryde's whale).
Ce dernier vit toute l'année dans l'anse de False Bay et il est possible de l'observer en croisière au départ de Simon's Town (à 40 km de Cape Town).
Près de la ville du Cap : (1) Hout Bay ; (2) Simon’s Town
Quand : de juillet à novembre, lors de leur migration entre Afrique et mers australes.
Quoi : La baleine à bosse mais également la baleine franche australe, le rorqual tropical (toute l'année), le requin blanc, pingouins du Cap, otaries, oiseaux marins
Où : Tout près de Cape Town: Simon's town (False Bay)
Boat Company à Simon's town (False Bay)
Petites croisières toute l'année (en fonction des conditions météo)
Le prix: 750 ZAR (70,00 € environ) (enfants de moins de 12 ans: 500 ZAR; 47,00 €)
Simon's Town est un petit port de pêche
Observation supplémentaire :
Bien qu'elle s'observe toute l'année, l'otarie à fourrure d'Afrique du Sud connaît sa période de reproduction de novembre à décembre.
Elle s'observe facilement à partir de croisières organisées à Simon's Town.
Hermanus
A plus d’une centaine de kilomètres à l’est de la ville du Cap (emprunter la fascinante route côtière 44), Hermanus est l'un des plus célèbres endroits au monde pour l'observation des cétacés.
Le folklore local y a même créé un personnage : le « Whale Cryer ». Celui-ci déambule avec un petit tableau et souffle dans une corne (faite à partir d'une algue laminaire) pour informer les touristes de la présence des cétacés, visibles depuis la terre ferme, en contrebas des balcons qui surplombent les petites falaises ou depuis la plage et les sentiers.
C'est le seul endroit au monde où il est aussi facile de les observer de cette manière, en gardant les pieds au sec...
Ceci dit, il est possible de les voir encore mieux depuis une embarcation.
Pour les sorties en mer, il y a quatre sociétés (de même qualité) à Hermanus qui proposent la rencontre avec les cétacés. Nous en épinglons trois :
Qui : Southern Right Charters
Départs de septembre à décembre à 7h, 9h, 12h et 15h. Durée moyenne 2h30 voire 3h selon le temps mis pour se rendre près des places de l'autre côté de la baie où elles aiment à s'ébattre et en fonction de la météo...
Tarifs :
mobile + 27(0) 823 53 05 50
fax: +27(0)28 312 4587 info@southernrightcharters.co.za
Qui : The Hermanus Whale Cruises
Départs à 9, 12h, 14 et 16h, durée 2 heures environ, selon météo.
Les frais: R600 (55 €) par adulte (R250, soit 23 € pour les enfants de 5 à13). Etudiants R500 (46 €).
Les Eco Cruises sont proposées de janvier à mai et s'achètent à R450 (42 €) et R200 18 € pour les enfants en dessous de 12 ans.
tel. : + 27 (0) 28 313 27 22
De l'autre côté de la baie Walker, Gansbaai propose également comme Hermanus d'innombrables formules baleines, requins, orques…
Qui : Dyer Island Cruises, à Gansbaai (au sud-est d’Hermanus)
Le prix d'une sortie ZAR 900,00 (soit 83 €), durée 2 heures.
Ils organisent également des sorties "grand requin blanc"
Un logement original pour voir les baleines de son balcon…
www.lavendermanor.co.za
Sans oublier le grand requin blanc et les rencontres à faire lors des "Great White Shark cage diving" (plongées ‘grand requin blanc’ !)
KwaZulu-Natal
Cette région connaît un grand développement de l'observation de la baleine, du fait de la facilité et de la garantie quasi à 100% d'en observer.
Ocean indien
Carte schématique de l’observation des baleines à bosse dans l’Océan indien avec Madagascar, Mayotte et l’île de La Réunion
Madagascar
L’île de Madagascar est un réel bonheur pour les amoureux de nature. Mais hélas, une nature trop souvent maltraitée et en danger, qui part quasi en lambeaux tant l’île est rongée par la pauvreté, le braconnage, l’indifférence et la méconnaissance de sa valeur, sans parler de la corruption.
Mais une nature heureusement sauvée, parfois in extremis, par des ONG, des universités, des passionnés, des bénévoles dévoués.
On voit parfois les baleines à bosse du côté de Nosy Be, station balnéaire malgache, tout au nord, ainsi qu’au sud-est, à Sainte-Marie.
--> Lémuriens, caméléons, forêts, dauphins, requins, requins baleines, coraux…
Île de La Réunion (et Maurice)
Cela fait environ une dizaine d’années que les baleines à bosse ont fait un grand retour dans les parages de l’île de La Réunion.
Après des décennies de chasse à la baleine jusque fin des années soixante-dix dans l’Océan Indien, leur cheptel se reconstitue lentement mais sûrement.
Mais si l’on ne peut que se réjouir de ce tourisme qui naît autour de cet animal, il faut hélas déplorer un manque d’expérience et de réglementation qui font que l’approche de la baleine à bosse se fait parfois de manière anarchique, pourchassant littéralement les animaux et ne respectant pas (encore) la charte d’observation.
Globice (Groupe Local d’Observation et d’Identification des Cétacés) est une association de protection de la faune marine créée à La Réunion.
Elle organise notamment des conférences, des visites guidées, des sorties en mer, des récoltes d’observations et ouvre pour le respect de la charte d’approche des baleines lors des observations.
Intéressant: à Saint-Denis, au quartier Barachois, un dispositif de présentation des baleines a été installé. Il enregistre les sons des cétacés de passage et restitue le cas échéant le dernier enregistrement effectué. Des départs se font parfois au Port de Saint-Gilles.
--> tortues marines, requins
--> volcanisme
A l’île Maurice :
île de Mayotte
Au nord de Madagascar, l’archipel de Mayotte accueille notamment les baleines à bosse de juin à octobre, au bout de leur route migratoire, durant l’hiver austral, lesquelles auront emprunté les eaux du canal du Mozambique avant de trouver les eaux chaudes de l’archipel de Mayotte après une migration de plus de 5.000 km.
Infos touristiques :
Sur place, quelques agences proposent des sorties en mer dans le but d’observer notamment les baleines à bosse, les baleines franches australes, les baleines bleues, les cachalots et de nombreuses espèces de dauphins.
Durant la saison de reproduction (juillet à fin octobre) les baleines à bosse viennent séjourner dans les eaux mahoraises en compagnie de leurs baleineaux...
