Plusieurs pays d'Europe du Nord permettent de les observer: Islande, Finlande, Suède et Norvège… Un voyage au nord de l'Ecosse peut également offrir quelques bonnes surprises (en cas de CME et d'indice Kp annoncé de 5).
Plus lointaine, l'Amérique du Nord offre également quelques lieux d'observations fantastiques: Alaska et Canada (Saskatchewan, Territoires du Nord-Ouest). Mais il va de soi que pour les voyageurs européens, l'Islande et la Scandinavie s'imposent tout logiquement!
Observation des aurores boréales En Europe (1 à 8) Islande (1): près de Reykjavik, à l'ouest, le long de la côte sud ou au cœur de l'île… Norvège (2 et 3): Tromsø et les îles Lofoten Suède (4) : Abisko Finlande (5 à 8): Ivalo, Saariselkä, Sodankylä et Luosto
Islande
Quand: de fin août à fin mars
Située juste au sud du cercle arctique, l'Islande est un paradis de nature à l'état brut. Des aurores boréales s'y produisent régulièrement, comme pour couronner les mystères et les beautés sublimes de cette île paradisiaque pour les photographes et amateurs de nature sauvage.
La particularité de l'Islande est de permettre, dès l'arrivée à Reykjavik, d'observer le cas échéant les aurores à proximité de la capitale, sans avoir à reprendre un vol intérieur pour se rendre à l'autre bout du pays comme c'est le cas en Scandinavie et donc d'éviter des coûts supplémentaires.
Sur place, il est possible de se débrouiller sans intermédiaire touristique (avec voiture de location) et de se diriger vers des sites fantastiques de l'île où la belle sera peut-être au rendez-vous (avec possibilité de logement ou de petits hôtels). Bien entendu, il y a également de nombreuses formules touristiques d'accueil et de circuits qui permettent de se lancer à la poursuite du diamant vert avec un encadrement parfait et des guides connaisseurs, un logement organisé et toute l'intendance… Plusieurs agences organisent des circuits qui vont de une à plusieurs nuits.
Quelques lieux pour observer les aurores boréales en Islande, T : Thingvellir, G = Geysir
Non loin de Reykjavik, il suffit de rester à l'ouest dans la péninsule de Reykjanes (Keflavik) pour y trouver de nombreux sites dignes de servir d'observation des aurores ainsi que près de la capitale avec des sites comme Heiðmörk (à 10 km) ainsi que Nesjavallegur ou Krisuvik qui permettent des observations sans trop d'interférences lumineuses.
Il est possible de se rendre plus loin, pourquoi pas jusqu'au Parc national Thingvellir ou près des célèbres geysers et de la cascade Gullfoss, à moins de préférer longer la côte sud en poussant une pointe jusqu'au lagon du glacier Jökulsárlón (à six heures de route de la capitale). Mais il va de soi que toute l'île peut servir de point de vue à ce phénomène fascinant… A condition d'avoir le temps.
Quelques agences :
Nordic visitors organise des tours au départ de Reykjavik, d'une durée de 3 à 5 heures, selon la qualité des observations. Les tours se font en autocar et permettent de quitter les lumières de la ville pour se rendre dans la nature. A partir de 4.900 ISK (environ 30 €) Infos: www.nordicvisitor.com
Extreme Iceland propose des Northern Lights tours à Hveravellir, au départ de Reykjavik. Au centre de l'île, Hveravellir est une réserve naturelle située au milieu des West Highlands entre les glaciers Langjökull et Hofsjökull (seulement accessible avec véhicules 4x4).
Au programme: eaux bouillonnantes, fumerolles, cratères, coulées de lave pétrifiées donnent leur attrait aux paysages fantasmagoriques. Le voyage se fait en 4x4 et le logement en cabane de bois (petits dortoirs). Le programme commence à 10h, direction le parc national Thingvellir, avec le célèbres geysers et la cascade Gullfoss.
Si la météo est belle, visite et rando sur le glacier Langjokull. A Hveravellir, plongeon dans la piscine naturelle d'eau géothermique, ensuite, dîner et chasse aux aurores…
Les tarifs pour deux jours une nuit: 400 euros / pers (groupes de min. 4 pers.) et pour trois jours et deux nuits: 500 € (idem)
Office de tourisme d'Islande
Intéressant, cette carte pour les voyageurs et photographes : www.international-photographer.com/maps/iceland/
En Norvège (2-3)
De nombreuses structures et sites permettent d'observer les aurores en Norvège. Pour ce faire, les meilleurs endroits se situent au nord du Cercle Polaire, à savoir le long de la côte à partir de Mo I Rana puis Bodø et les magnifiques îles Lofoten, Tromsø et tout le littoral qui mène jusque au Cap Nord.
L'intérieur des terres est également propice à leur observation du fait d'un climat souvent plus sec. Les aurores boréales sont plus visibles de la fin de l’automne jusqu'au début du printemps, avec l'hiver pour les longues nuits glaciales. La période idéale se situe donc entre les deux équinoxes d'automne et de printemps où les nuits sont les plus longues.
En Norvège, les conditions météorologiques jouent un rôle éminemment important. Les mois de septembre, octobre et novembre sont souvent sombres, humides et pluvieux. A partir de décembre, le temps est souvent plus sec avec parfois des jours de neige.
L'idéal est la période entre décembre et février, voire jusque mars, où les nuits polaires offrent une atmosphère particulière et des journées très courtes. Dès février, les jours rallongent et les paysages enneigés s'admirent et permettent davantage d'activités durant la journée, tandis que les soirées offrent toujours des chances d'observer les aurores boréales. Mais ici comme ailleurs, rien n'est jamais garanti.
Lors de certaines occasions, des aurores polaires fantastiques se produisent plusieurs fois dans une même soirée… Alors qu’à d’autres périodes, le ciel est plombé et cache les aurores. Ou alors, celles-ci ne se produisent pas ou sont peu visibles...
Bref, c'est toujours un peu la loterie et les belles se font parfois attendre.
Sites d'observation en Norvège avec Laukvik (archipel des Lofoten) (2)
et Tromsø (3) sous le cercle polaire. En Suède: le lac Abisko (4).
Lofoten (Laukvik), Norvège
Quand: de septembre à mars
L'archipel des Lofoten est un joyau de nature. Ses montagne qui se mirent dans les fjords sont parfois saupoudrées de neige et offrent des paysages grandioses. Dès l'automne, l'observation des aurores y est un must et l'avantage d'être en dessous du cercle arctique offre un grand potentiel d'aurores, même quand les coefficients sont faibles.
A Laukvik, le "polar light center" propose l'hébergement et les observations.
Hébergement: 700 couronnes la nuit (chambre 2 pers., soit 90 €) ou 450 par pers en single (60 €). Infos: http://polarlightcenter.com/
Polarlightcenter
c/o Rob Stammes and Therese van Nieuwenhoven
Straumnes, 8315 Laukvik, Lofoten
polarlightcenter@hotmail.com
mobile: +47 91124668
tel: +47 75212234
Tromsø, Norvège
Sous le cercle polaire, la ville de Tromsø est parfaitement indiquée pour observer les aurores boréales. Cette ville intéressante offre beaucoup de possibilités d'hébergement et de visites de la région, mais il faudra s'en éloigner un peu pour éviter les lumières citadines. Il est possible d'organiser soi-même un séjour.
Creative vacations
Un couple d'artistes multilingues propose des safaris aurores. Lui, c'est Vidar, il a vécu à Montréal et est photographe, elle, c'est Silvia qui vient d'Argentine et a également vécu au Québec.
Ils proposent des sorties d'observation et de photo, en hiver pour les aurores boréales, en été pour l'observation de la nature. Le but des sorties est d'observer la nature et de la capter (photo ou peinture) sur la toile ou la carte mémoire pour des souvenirs inoubliables.
Les balades s'adressent autant aux débutants qu'aux pros, pour des clichés inoubliables lors de tout aussi mémorables sorties d'observation.
Exemple d'une soirée hivernale:17:30, départ, arrivée à 18h au studio et introduction de la manière de prendre en photo les belles de nuit (durée 30 minutes). De 19 à 20h, passage à l'action avec l'excursion autour de l'île de HÃ¥kà dans l'espoir d'en observer selon la météo. De 20 à 21h, repas du soir et ensuite, de 21 à 23h, seconde sortie puis retour en ville.
Frais: NOK 1300 par personne (170 €), minimum 2 personnes (maximum 6)
Creative vacations
Håkøyveien 78
9100 Kvaløysletta
tel. : 47 77 52 08 17
mobile: 47 98 80 92 83
A bord d'un bateau Hurtigruten…
Les fameux bateaux postaux qui cabotent le long des côtes norvégiennes permettent avec un peu de chance d'observer les aurores boréales. Certes, les prix sont conséquents et les aurores difficiles à photographier sur un bateau qui bouge, mais le petit côté aventure et glamour de la croisière contribuent à laisser un souvenir impérissable.
http://hurtigruten.fr
Abisko, Suède
Où: nord de la Suède
Quand: de mi septembre à mi mars
A une centaine de kilomètres à l'est de Kiruna (dont l'aéroport est joignable par avion depuis Stockholm) et non loin des îles Lofoten (en Norvège), les abords du lac d'Abisko sont un lieu propice à l'observation des aurores boréales, notamment grâce au climat plutôt sec qui caractérise cette région de Laponie suédoise (où il pleut moins de 300 mm de pluie, soit moins du tiers de la pluie qui tombe à Paris).
D'une longueur de 70 km, le lac est considéré comme le "trou bleu d'Abisko" grâce au ciel souvent sans nuages. Alors que la station se contentait de n'accueillir en été que les randonneurs et au printemps les skieurs de fond qui profitaient enfin de plus longues journées, l'intérêt du spectacle offert par les aurores boréales a relancé le tourisme qui y vient désormais tout l'hiver, depuis de nombreux pays du monde comme les USA ou le Japon.
Tous les types de logements sont proposés et il est possible de prendre un petit téléphérique qui mène chaque soir au northern light bar, un balcon d'altitude où le paysage est grandiose et où l'on peut observer les plus belles aurores boréales au monde…
Aurora Sky Station
STF Abisko Mountain Station
SE-981 07 Sweden
Phone: +46 980 402 00
e-mail: abisko@stfturist.se
STF Mountain Station Abisko
Quelques prix du logement
Chambre single (530 SEK ou 60€) avec petit déj. 880 SEK (99 €)
Chambre double (840 SEK ou 95€) et petit déj. 1360 SEK (153 €)
Montées de nuit à la Station Aurora Sky , au sommet du Mont Nuolja, où aucune lumière ni son ne viennent perturber les observations…
Jusqu'au 24/3, tarif de SEK 690 (soit 78 €)
La station d'observation peut être fermée en cas de mauvais temps (froid, neige, tempête). Lors des saisons précédentes, la station a été ouverte 85% des jours et les aurores visibles entre 50 et 60%
Northern lights package
Une nuit (en single ou double) petit déj., dîner, et visite de nuit à la Aurora Sky Station
Prix: 1690 SEK/pers. (190 €) Nuits suppl. 795 SEK/pers. (90€)
Winteradventures in Abisko
3 nuits en demi-pension (breakfast et dîner 3 services),avant le24 mars, soirée à la Aurora Sky Station. Tarif: 2685 SEK/pers. (302 €) Nuit suppl.: 645 SEK (73€)
STF est une organisation de l'office de tourisme qui reprend un grand nombre de logements et de structures de vacances. Permet de faire d'appréciables économies. Il n'est possible de s'inscrire qu'en Suède (dans les hôtels membres ou les offices de tourisme)
Être membre STF (Sweedish Tourist Association) permet de faire des économies (11 euros par jour)
Web tourisme Suède: www.svenskaturistforeningen.se
Ivalo, Finlande
Où: nord de la Finlande
Quand: de septembre à fin mars voire mi-avril
Avec son air cristallin et ses grandes zones forestières enneigées loin des lumières des villes, le nord de la Finlande est un endroit propice pour observer les "feux de renards" (revontulet) comme le veut la légende lapone qui évoque cet animal dont la queue soulève des volutes de neige et de lumière.
Facile d'accès, Rovaniemi qui se trouve en Laponie à 10 km au sud du cercle arctique, dispose d’un aéroport international relié par les grandes compagnies aériennes ainsi que par les vols charters en hiver. Il est donc possible de s'y rendre et de tenter sa chance sur place... sachant que les aurores boréales brillent pour tout le monde.
Ceci dit, il existe des formules complètes dédiées à leur observation, parfois plus coûteuses mais efficaces, avec sorties en motoneige, BBQ, etc. Des hôtels proposent également des programmes spéciaux destinés à l'observation des aurores, avec des chambres tournées vers le nord ou avec un toit en bulle de verre, des balcons et des alertes par sms, cloche ou téléphone...
Prévisions d'aurores pour la Finlande:
Finlande (site sur les aurores)
Office de tourisme de Finlande
(5) Ivalo
Ville principale près de la station de ski de Saariselkä, Ivalo bénéficie souvent d'une meilleure météo que sur la côte norvégienne.
Aurora hunters
Des tours à la chasse aux aurores avec un spécialiste, Andy Keen, durent 4 nuits au cœur de la nature sauvage, en groupes de maximum six personnes (l'accueil se fait en anglais et s'adresse à une clientèle plutôt britannique).
Le programme s'effectue au départ de Londres et inclut le vol, les transferts, le logement, les repas et les services. 1,295 £/ pers. (1.546 €) ou 1,425 en single (1.700 €).
Programme Autumn Special et "Aurora Borealis, Autumn Colours and Reflections".
Saariselkä, Finlande
Près d'Ivalo et son aéroport (35 km), l'hôtel Kakslauttanen propose 40 chambres disséminées en cabanes, igloos de luxe dont certains sont en glace, d'autres en verre et métal… pour observer de son lit les aurores! Fort prisés par les Asiatiques qui y viennent en lune de miel pour y concevoir, selon une croyance, des enfants mâles lesquels seront chanceux toute leur vie...
Kakslauttanen Saariselkä hotel@kakslauttanen.fi
tel. + 358 1666 7100 begin_of_the_skype_highlighting
Possibilité de balades dans lé région en traîneaux à chiens ou à rennes, et nombreuses multi-activités hivernales
Sodankylä, Finlande
Tour en motoneige et observation des aurores
Lors de la soirée d'observation qui dure 4 heures environ, le voyage se fait en motoneige à travers les paysages enneigés autour de Luosto lors d'un parcours de 65 km. Une présentation et une projection de photos se déroule avant l'observation toujours espérée mais jamais garantie…
Les anciennes légendes et les mythes ainsi que les explications sur le phénomène sont expliqués. Les participants peuvent également écouter des sons de l'espace, comme les signaux radio émis par certaines étoiles et pulsars… Des pâtisseries, du café et du thé permettent de patienter bien au chaud, l'œil rivé vers le ciel…
Tous les jeudis jusque mi avril: 150 € par personne (à 2 par motoneige) ou 170€ si une personne par motoneige (tours en Finnois et Anglais)
Infos: tel. +358 (0) 40 122 8270
Lapintie 7
99600 Sodankylä
Luosto, Finlande
Luosto est une station de ski facilement accessible (notamment en autocar) au départ de l'aéroport de Rovaniemi, à 130 kilomètres de là. Cette ville est située pile sous le cercle arctique. En hiver, le Pyhä-Luosto SkiBus opère 4 allers-retours, tandis que depuis la gare de Kemijärvi, des bus quotidiens proposent une connection sur Pyhä.
A Luosto, des hôtels proposent des séjours pour les aurores boréales, qui se produisent plus de 200 nuits par an. L'établissement Aurorachalet, avec 28 chambres (toutes munies d'un sauna…) propose selon la saison, des forfaits à partir de 135 euros pour trois nuits (par personne sur base de chambre double). L'hôtel prévoit un réveil "northern light alarm system" lors d'apparitions d'aurores.
tel. : +358 (0)16 327
Infos sur Luosto: www.laplandluosto.fi
En cas de ciel gris et pendant la journée, de nombreuses occupations sont proposées
et permettent d'admirer la beauté des paysages: randonné en raquettes, ski de fond, motoneige, sorties
Lieux d'observation en Finlande présentés dans ce guide. Les aéroports les plus pratiques sont Ivalo et Rovaniemi.
Amérique du Nord
L'Amérique du Nord est également riche en observations d'aurores boréales, visibles au Canada, en Alaska et parfois au nord des Etats-Unis. Il est également possible d'observer des aurores au Québec, où il s'en produit plusieurs fois par an.
Mais ce n'est pas suffisant pour que des infrastructures ou des organisateurs mettent en place un accueil complet et ciblé, surtout en hiver. Pour les voir de manière plus régulière, il faudra se rendre dans le Nunavut (au nord du Québec) ou plus à l'ouest, du côté de Whitehorse par exemple, dans le Yukon, ou de Yellowknife, capitale des Territoires du Nord. Il y a des possibilités en Alaska également.
Yellowknife, Northern Territories
Quand: en hiver
The place to be! Nous ne citerons que ce lieu (certes éloigné d'Europe), situé sous l'ovale des aurores, avec des chances de succès énormes puisque avoisinantes les 95% d'observations.
De quoi hisser la région au hit parade des plus beaux sites au monde pour l'observation des aurores, avec un climat relativement sec et froid, des nuits claires. Certains sites permettent de les attendre à l'intérieur de teepees ou encore bien assis sur des coussins chauffants…
Des organisateurs s'occupent de tout, depuis le transfert depuis l'aéroport directement vers les hôtels puis vers les camps d'observations. Trois nuits sur place à p.de 930 $ canadiens /pers (soit 705 €) ou quatre nuits à 1200 $ can. (soit 910 €) sur base chambre double. En single: 3 nuits à 1285 $ CAN (soit 975 €) ou 4 nuits à 1675 $ CAN (soit 1270 €).
The Great Canadian Adventure Company
6714 - 101 Avenue Edmonton, Alberta Canada T6A 0H7
tel. : + 1-780-414 -1676
Whitehorse
Spirit of the North Guides
P.O. Box 21084
Whitehorse, Yukon
Canada Y1A 6A7
Phone: + 1-867-456-4339
Quelques tour-opérateurs:
A partir de la France
Avec le tour-opérateur "Grand Nord Grand Large", programme Multi-activités et aurores boréales en Scandinavie, avec départs en hiver. Compter à partir de 2500 euros incluant les vols, le logement, les activités et les repas.