Quand : toute l’année
Malgré la grande distance qui nous sépare de cet archipel depuis Paris (± 17.000 km et plus de vingt-cinq heures d’avion au total via notamment Tokyo, Bangkok ou Melbourne!), voilà l’une des plus belles et grandes destinations pour la plongée et le snorkeling.
Avantage : nous sommes toujours en France (d’Outre-Mer) avec les facilités, la langue, les institutions et infrastructures (sauf la monnaie, le franc CFA).
Autre avantage, les prix sont moins chers qu’en Polynésie.
Le magnifique récif qui entoure Grande-Terre est inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco depuis 2008.
Il est le deuxième après la Grande Barrière de Corail d’Australie. Il a une surface de quelque 23.000 à 24.000km² et compte plus de 1.600 km avec des paysages marins à la beauté sidérante.
Carte de la Nouvelle-Calédonie et des îles Loyauté avec le lagon (en vert)
Ses eaux limpides accueillent plus de 1.500 espèces de poissons et des centaines d’espèces de coraux à découvrir dans les passes et sur les flancs des tombants, près des grottes et des fonds tapissés de gorgones et d’alcyonaires.
A la présence d’une multitude de poissons et de grands mérous s’ajoute celle des requins gris, marteaux et léopards ainsi que des raies et des tortues...
Ce n’est pas pour rien que l’on qualifie le lagon de la Nouvelle Calédonie de plus beau du monde.
Ce lagon possède une faune incomparable à découvrir le long de Grande-Terre ou le long de chapelets d’îles et d’îlots à l’est : îles Loyauté (Ouvéa, Lifou, Maré et Tiga), ainsi que l’île des Pins (au sud) et les îles Belep (au nord).
Site et portail popur la plongée en Nouvelle Calédonie :
Grande Terre (île principale)
Appelée Grande Terre, l’île principale de la Nouvelle Calédonie est longue de 400 km sur 70 km environ.
Du côté de Nouméa, les sites de plongée les plus beaux se trouvent autour de l’îlot du phare Amédée ainsi que sur les passes de Dumbéa et de Boulari.
L’îlot (du phare) Amédée se rejoint en 45 minutes de bateau depuis la capitale.
C’est un excellent site pour l’observation des raies mantas, des requins gris des récifs (dagsit), des tortues marines…
La présence des dugongs en février et mars autour des îlots Maître et Canard offre quelques moments inoubliables.
Il existe de nombreux autres sites de plongée et de snorkeling comme dans la passe de Dumbéa.
Avec ses belles plongées dérivantes, elle offre un beau tombant extérieur proche des canyons et des failles où s’épanouissent de magnifiques gorgones.
L'îlot Hienga dispose d’un circuit PMT facile à suivre avec Babou Plongée, organisateur local.
Région de Nouméa avec la passe de Dumbéa (1), les passes de Boulari (2) et l’îlot du phare Amédée (3)
L’opérateur touristique Ultramarina propose de fabuleux séjours de randonnée palmée de 12 jours/ 11 nuits (itinéraire avec étapes dans plusieurs endroits de l’île et plongées PMT avec des opérateurs locaux)
Quoi et quand à Nouméa :
Îles Loyauté
Quand : toute l’année
A cent kilomètres à l’est de Grande Terre, cet archipel du bout du monde offre ses beautés infinies à la découverte avec les îles de Lifou, Tiga, Ouvea, Maré…
Autant de noms absolument méconnus. Mais des lieux généreux en plongées (surtout) et en randonnées palmées.
Ces îles sont encore le terrain de traditions et de coutumes ancestrales du peuple kanak. De nombreuses plongées sont possibles dans les lagons tandis que l’un des meilleurs endroits pour le snorkeling est notamment la baie de Jinek (Lifou) dans la baie de Santal (près d’Easo).