En incluant la partie européenne de la Russie, d’après l’ONCFS (Office national de la Chasse et de la Faune sauvage), on dénombre environ vingt mille loups sur le vieux continent. En Italie, il y en a plusieurs centaines (1500), au Portugal (mois de 200), en Espagne (2000 environ) tout comme en Pologne avec mille loups répartis dans une vingtaine de forêts, notamment à l'est, dans la forêt de Białowieża et au sud montagneux des Beskides; ainsi qu'à l'ouest, d'où il est entré en Allemagne.
Il y en a de plus en plus dans les forêts allemandes depuis la chute du rideau de fer et la destruction des barbelés… Ce qui a facilité leur retour également depuis les anciens pays de l’Est (Slovaquie, Hongrie, Roumanie). La Roumanie est le pays qui en compte le plus, avec environ trois mille animaux (source : Ferus).
En France, le loup est revenu depuis l'Italie via le parc du Mercantour. D'après l'ONCFS à l’issue de l’hiver 2015, la population de loups était estimée dans l’Hexagone à 282 individus. Il arrive lentement dans le Massif Central et dans les Vosges, est attendu dans les Ardennes ainsi qu'en Belgique (à moins que les loups d'Allemagne ne les y précèdent)…
Petite précision quant à l’observation des loups !
En France, il est quasiment impossible d'observer le loup en pleine nature et dans de bonnes conditions. Pour le rencontrer, il faudra se rendre dans quelques parcs où les loups sont en semi-liberté. Quant à le voir en totale liberté, il faudra voyager dans le nord de l'Europe, en Suède, ou à l'est, en Roumanie. Sans garantie d’observation. Tout comme au Québec ou dans l’Ontario au Canada…
Observer les loups en Europe
(1-5) En France (5 sites)
(6) En Roumanie
(7) en Pologne
(8) en Suède
(9) en Finlande
En France (1 à 5)
Quelques parcs respectueux du loup permettent d'approcher et d'observer cet animal fascinant. La quasi seule possibilité d'observer le loup se fait dans des parcs ou des espaces semi-naturels. Nous en avons épinglé quelques-uns :
Quelques sites et parcs où observer les loups en France :
1) Parc Sainte-Croix
2) Le Gévaudan
3) Parc animalier des Pyrénées
4) La maison des Loups
5) Alpha, le temps du Loup
1) Parc animalier de Sainte-Croix, Vosges
Au cœur d'un domaine de 120 hectares, le Parc Animalier de Sainte-Croix est un lieu de découverte de la faune et de la biodiversité. Trois sentiers permettent d'observer pas moins de 1 500 animaux d'une centaine d'espèces en semi-liberté, avec les ours, les cerfs, les lynx, les bisons et quatre meutes de loups, dont deux d’Europe, une de la toundra d'Alaska et une de loups "Timberwolf" du Yellowstone (voir tableau des sous-espèces).
En plus des animations touristiques, il est possible de loger dans des hébergements insolites, au cœur de la Nature et près des animaux: cabane du trappeur, tanière des loups gris, cabane dans les arbres, safaris lodges Serengeti et yourtes...
De nouveaux hébergements insolites et écologiques permettent à quelques privilégiés de dormir au plus près de la meute et de voir les loups sans être vus, à travers de grandes baies vitrées…
A 15 km de la gare TGV de Sarrebourg et à 60 km à l'est de Nancy
Tarfis: adulte 19,50 € et enfant 14,50 €
Tarifs des 11 hébergements insolites (dans les arbres, yourtes, cabane de trappeur inspirée du grand nord canadien, safaris lodges… Pour 2 adultes (dîners + petits déjeuners + entrées au Parc 2 jours + une nuitée sur une base yourte ou safari lodge serengeti) c'est à partir de 198,62 €
Parc Animalier de Sainte-Croix à 57 810 Rhodes tel: + 33 (0) 3 87 03 92 05
2) Les loups du Gévaudan
C'est à Gérard Ménatory, un passionné des loups, que l'on doit le premier parc qui leur fut dédié en France et en Europe, en 1962. Il se trouve au cœur du Gévaudan (Lozère), comme un clin d'œil à la célèbre bête qui a sévi et terrorisé la région au XVIIe siècle, lançant à ses trousses l'élite des arquebusiers de Louis XIV qui sont rentrés bredouilles.
Aujourd'hui, historiens et scientifiques se disputent encore les explications de ce mystère, à grands coups d'hypothèses et de supputations... Le parc compte quelques dizaines de loups nés ou importés.
Sa visite permet d’observer les attitudes et les comportements des meutes, où sont présentes cinq sous-espèces de loups (Mongolie, Sibérie, Pologne, Canada et Arctique) pour plus d'une centaine d'individus. Les aires d’observation disposées le long du parcours donnent la possibilité de les photographier sans grillage.
Les visites commentées par des spécialistes durent 45 minutes. De quatre départs de visites guidées chaque jour au printemps à six en été, de 10h30 à 15h30, 16h45 et 17h30. Entrées à 7,5 € par adulte; 4,5 € (de 3 à 11 ans) et 5,5 € (de 12 ans à +)
Les loups du Gévaudan à Sainte-Lucie F- 48100 Saint-Léger-de-Peyre Tel : +33 (0) 4 66 32 09 22 infos@loupsdugevaudan.com
3) Parc animalier des Pyrénées
Dans un bel environnement, le parc abrite une centaine d’espèces de mammifères et d’oiseaux d’Europe et des Pyrénées. Le logement y est possible dans la Cabane du trappeur (en bois rond), avec une chambre qui permet d'observer les loups à travers la vitre...
Tarifs 240 € pour 2 pers. et 290 € pour 2 adultes et 2 enfants.
Le parc est ouvert tous les jours, y compris les dimanches et jours fériés, du 1er avril aux vacances de la Toussaint.
Parc animalier des Pyrénées 60 bis avenue des Pyrénées F - 65400 Ayzac-Ost
Tél. : + 33 (0) 5 62 97 91 07
4) La Maison des Loups (Ariège)
Au pied des Pyrénées ariégeoises, ce parc de 7 hectares propose 4 territoires dédiés à une vingtaine de loups qui se sont bien adaptés à cette vie en semi-liberté dans leurs vastes enclos.
Des tours d'affût en bois permettent de les voir évoluer en toute discrétion dans la forêt, tandis que des sentiers permettent aux visiteurs de suivre des parcours plus ou moins longs où il est possible de les observer, avec des infos sur les différents aspects de leur vie. Le personnel du parc propose également aux groupes d'assister au nourrissage des loups, commenté sous forme de conférence. Ces moments privilégiés permettent de poser des questions aux personnes qui travaillent avec ces animaux fantastiques et attachants.
Ouvert de début avril à mi-septembre (entrées à partir de 8,60 par adulte; enfant de 3 à 12 ans: 7 €). Forfait famille: 2 adultes et 2 enfants…
La Maison des Loups
F - 09110 Orlu
tel: + 33 (0) 5 61 64 02 66
Infos: www.maisondesloups.com
5) Alpha, le temps du Loup
A Saint-Martin Vésubie, à 1500 mètres d'altitude, le site se trouve aux portes du magnifique Parc National du Mercantour. C'est dans cette région que le loup a fait son retour retentissant en France en 1992 depuis l'Italie. Le parc permet d'observer ces animaux, regroupés en trois meutes, celles du Boréon, des Erps et du Pelago.
L'histoire parfois difficile entre l’homme et le loup y est racontée, avec les nouveaux enjeux et les défis lancés aux protagonistes, bergers ou éthologues, grand public et chasseurs… De nombreuses activités sont proposées, comme une journée avec une soigneuse de loups, des randos, la nuit des Loups, etc.
La nuit des Loups (groupes de 15 personnes minimum et sur réservation) a lieu tous les dimanches de fin mai à mi-septembre. Très conviviale, cette sortie débute par un apéro au cœur d’un affût.
Ensuite, dîner terroir auprès du feu de la salle de la forge (charcuteries locales, tomme de montagne et tarte aux myrtilles). Visionnage de la scénographie de Bastien ou d’Auguste le berger et départ pour l’affût des Erps ou du Pelago en compagnie d'un(e) responsable afin d’observer les loups à la nuit tombée.
Retour au Temps des hommes et dégustation du digestif de nos montagnes. Fin de la soirée vers 22H00. Vu que le parc se situe à 1500m d’altitude, prévoir une tenue adaptée et chaude ainsi qu’une lampe de poche.
Tarifs : Adulte : 38 € - Enfant moins de 12ans : 23 € (menu enfant adapté) Réservation obligatoire au + 33 (04) 93 02 33 69
En partenariat avec Destination Merveilles (opérateur spécialisé dans l'organisation de séjours randonnée), des circuits accompagnés à la découverte du Mercantour aux quatre saisons sur le thème du loup sont proposés: "Week-end Loups et Mercantour" (2J/1N à partir de 135 € dès 6 pers.), "Entre lacs et loups" (5J/4N semi-itinérant, séjour famille, refuge ou gîte à p. de 445 €); "En raquettes sur les traces du loup" ; "Week-ends loups et Mercantour"; "Randonnées à la journée aux 4 saisons". www.destination-merveilles.com Infos: + 33 (0) 4 93 73 09 07
Alpha Le Temps du Loup
Le Boréon F - 06450 Saint-Martin-Vésubie
Tél : + 33 (0) 4 93 02 33 69
Fax : + 33 (0) 4 93 02 85 19
En Roumanie (6)
Où: Zărnești (Brasov), au cœur du pays et près du Parc National de Piatra Craiului
Quand: de novembre à début décembre et de fin janvier à avril
Quoi : milieu de forêts (feuillus et conifères)
Avec probablement plus de 3000 loups sur son territoire (d’après le site Ferus), la Roumanie dispose de forêts encore préservées notamment dans les Carpates et dans la région de Brasov qui permettent de se plonger dans une nature encore sauvage et inviolée pour voir les traces et/ou parfois observer les animaux eux-mêmes.
Lors de séjours qui peuvent aller de 4 jours à une semaine, l'aventure offre aux participants (de 4 à 6 maximum) plus de 60% de chance d'observer quelques loups, des lynx et parfois les ours, en plus de la petite faune locale et de nombreuses espèces d’oiseaux.
Absolute Carpathian 505800-Zarnesti (Brasov) Romania book@absolute-nature.ro mobile: (0040) 788 578796 tel.: (0040) 368 413524 www.absolute-nature.ro
Cette agence (l'accueil se fait en anglais) offre d'authentiques expériences basées sur la nature, la vie sauvage, l'observation des oiseaux et des animaux. Après avoir travaillé avec les chercheurs locaux, l'organisateur est à même de permettre des rencontres éco-respectueuses et en toute sécurité des loups, lynx et ours (minimum 500 mètres et maximum 50 mètres)
Combien: Trois nuits sur place, à partir de 650 euros.
Groupement de scientifiques et de spécialistes pour la protection des mammifères sauvages de Roumanie: Carpathian Large Carnivore Project Str. Mare 887 RO-2241 Prejmer, Romania Tel. 0040 945 32798 www.lcie.org
En Pologne (7)
Le loup de Pologne (sous-espèce) vit dans les immenses forêts de hêtres et de sapins des Carpates ainsi que dans les parcs nationaux de Biesczczady et de Gorce (Beskides), ainsi que dans les marais et tourbières de la Biebrza, les parcs nationaux de Babia Gora et de Mazurie.
Et surtout dans le massif forestier le plus ancien d’Europe: le Parc National et la forêt de Białowieża. Dans cette immense forêt à cheval sur la Pologne et la Biélorussie, il est possible de le rencontrer avec le bison, le plus gros mammifère terrestre de notre vieux continent, le loup étant son principal prédateur sauvage depuis la préhistoire...
Le guide naturaliste français Patrick Berry y organise des séjours pour petits groupes (quatre personnes maximum). Au programme: des rencontres garanties avec le bison (et avec beaucoup de chance le loup) au cœur de l'une des plus belles forêts primaires d'Europe et un paradis de biodiversité.
Les visiteurs évoluent sur un territoire composé d’une douzaine d’individus, la plus importante meute de la forêt de Białowieża, sur une aire de… 17 000 hectares, soit un quart de la forêt de Białowieża, inscrite au titre de biosphère de l'UNESCO.
L'observation et la découverte du régime alimentaire du loup, ainsi que ses traces sont au programme, avec observation des cervidés, ainsi que du lynx. Afin d'avoir des chances d'observer ces animaux, les visites se font au crépuscule ou à l'aube.
Les tarifs: 1.450 €/pers. sur base de 2 pers. ; 1.350 €/pers. (si 4 pers.)
Infos: En 11 J / 10 N, le logement se font en gîte ou en chambre d'hôtes.
Patrick Berry organise également des séjours en Finlande, Estonie, Roumanie (Carpates, Delta du Danube) et Slovénie.
Tel. +33 (0)6 27 37 80 52
Sur l'état des lieux du loup en Pologne
Accueil en anglais par un tour-opérateur britannique :
En Suède (8)
La Suède et la Norvège se partagent une aire plutôt méridionale où les loups sont présents à raison de quelques centaines d’individus, répartis en de nombreuses meutes.
Alors qu’ils sont chassés officiellement en Norvège, ils sont recensés en plus grand nombre en Suède, au cœur des massifs forestiers à quelques centaines de kilomètres déjà à l'ouest de Stockholm. Des sorties guidées (une nuit en forêt) y sont organisées pour... les entendre, faute de les observer du fait qu'ils sont très furtifs.
Ces visites se déroulent au départ de la Grimsö Wildlife Research Station, de fin juin à septembre et coûtent SEK 2450 par pers. (360 €/pers).
Le logement se fait sous tente. Le programme commence à 13 h et se termine le lendemain même heure et les transferts se font en véhicule tout-terrain.
En Finlande (9)
Où : région du Kainuu, au Centre-Est de la Finlande
Quoi : forêt boréale de conifères et de bouleaux (taïga) avec des cours d’eau des lacs et une multitude d’étangs
Quand : du printemps à la fin de l’été, sorties de nuit ou observations de nuit en affûts pour profiter des lumières rasantes
A la frontière russe et au centre oriental de la Finlande, le Kainuu est une région renommée pour son abondance de grands prédateurs avec des centaines d’ours et quelques meutes de loups, des gloutons et des lynx ainsi que des milliers de castors, renards, élans et rennes. Sans oublier de nombreuses espèces d’oiseaux de la taïga.
Les observations des animaux se font depuis des affûts (locations) installés dans des endroits propices en pleine nature, au bord des lacs, dans les clairières, près des points de passages, etc.
Les horaires d’occupation de ces affûts sont le plus souvent de 18h à 7h du matin (en été, la nuit est quasi inexistante).
En ce qui concerne les loups, ceux-ci sont très difficiles à observer, mais pas impossible. Par contre, des rencontres avec les ours sont relativement fréquentes…
Taiga Spirit
Installée en Finlande, cette agence propose de nombreuses incursions et séjours dans la nature sur divers thèmes pour des observations fascinantes www.taigaspirit.com
Safaris à la carte