Quoi : ancienne forêt primaire (mélange de feuillus et résineux) ou forêt secondaire retournée à l'état sauvage
Quand : du printemps à l'automne
Cette forêt primaire de plaine se trouve au nord-est de la Pologne (ainsi qu'en Biélorussie). Composée également d'étangs et de tourbières, de rivières et de petites chutes d'eau, elle est l'une des plus belles forêts européennes dont une grande partie est restée sauvage.
Forêt de Białowieża, à l'est de la Pologne
On peut y observer toutes sortes d'arbres multiséculaires vivant et mourant sur place, sans intervention de l'Homme, dans un foisonnement fascinant. Une abondance de chênes et de hêtres se mélangent aux bouleaux et aux conifères, sans oublier la présence d'animaux sauvages des plus intéressants: ours, loups, lynx, castors, cervidés et bien sûr les derniers bisons d'Europe mais également une multitude d'insectes dont de nombreux lépidoptères et coléoptères.
A cela s'joutent 200 espèces d'oiseaux dont 120 sont nicheuses. Cette forêt qui est l'un des écosystèmes forestiers les plus riches et les mieux conservés d'Europe est le reliquat de celles qui recouvraient les plaines du nord et de l'ouest du continent. L'origine de celles-ci date de l'issue de la dernière période glaciaire, lors du réchauffement de la terre, il y a plus d'une dizaine de milliers d'années.
Les spécialistes parlent également de forêt hercynienne (ainsi nommée par les auteurs latins qui mentionnaient celle qui existait durant l'Antiquité quasi dans toute l'Europe tempérée, laquelle n'était que la prolongation dans le temps de celle qui abrita l'Homme préhistorique…)
Parc de Białowieża et environs
(1) village de Białowieża; (2) lac de Semianòwka; (3) village de Hajnowka;
(4) Parc national (accès contrôlé); (5) forêts et zones libres d'accès
La forêt de Białowieża a grosse modo une surface de 270 km² environ) et englobe le parc national qui a une surface moindre de 10 500 ha (105 km²).
Celui-ci abrite 809 espèces de plantes ainsi que plus de 3000 espèces de cryptogames et champignons, presque 200 espèces de mousses et 283 espèces de lichen… Ajoutons 52 espèces de mammifères. l'une d'entre elles est l'emblème et le symbole du parc: le bison européen. Cet animal est le plus gros mammifère terrestre du continent.
Il est le dernier représentant du bison qui abondait lors de la préhistoire en nos contrées. Après avoir failli disparaître, sa réintroduction a été opérée ici au départ des zoos, dans ce parc, où vivent désormais en liberté quelque 500 animaux…
La forêt de Białowieża a une prolongation côté biélorusse mais elle est inaccessible à cause de la frontière qui la traverse. De nombreuses possibilités de logement sont proposées aux abords du parc (hôtels, pensions, auberge de jeunesse, B&B, agrotourisme…)
Quelques prestataires proposent des visites (souvent en groupes) question de comprimer les frais, mais il peut s'avérer que les groupes sont parfois importants. Pour davantage de confort, il est possible de négocier des sorties en petits groupes, voir en individuels.
Les visites du parc protégé peuvent se faire via le PTTK
Exemple:
Visite guidée de la Forêt (réserve stricte 3 heures à 195,00 PLN soit (40€ environ) (supplément par heure: 65 PLN ou 15 €) à ajouter au ticket d'entrée (6,0 PLN ou 1,5 €)
D'autres prestataires proposent également des visites via de nombreuses formules, comme Wild Poland.
Infos: http://wildpoland.com/
Tel.: +48 (0)85 674 3722 et info@wildpoland.com
Liste de logements sur :
Site officiel du parc (Białowieski Park Narodowy):
http://bpn.com.pl (en anglais)
La parc est divisé en trois zones: une partie strictement protégée (Obręb Ochronny Orłówka) sur 4 747 ha et qui ne se visite qu'accompagné d'un guide. Des départs sont organisés (par exemple) tôt le matin pour avoir des chances d'observer le réveil de la forêt et d'y faire quelques rencontres à immortaliser sur une carte mémoire… (inscriptions la vaille ou à l'avance).
Une autre zone du parc est une ère de protection secondaire (Obręb Ochronny Hwoźna) avec de nombreux sentiers et chemins de randonnée, libres d'accès. Enfin quelques petites réserves de bisons (Ośrodek Hodowli Żubrów) se visitent également…
Notamment la réserve (European Bison Show) située à Hajnówka–Białowieża, à quelques kilomètres avant le parc national lui-même. Une ère de 27 ha permet d'y observer quelques bisons et de grands prédateurs dans des enclos, ainsi que le żubroń (hybride entre le bison et le bétail domestique). Certes, l'idéal est d'observer ces bisons dans le parc, ce qui est possible en suivant les visites et offres touristiques proposées.
Observations possibles
Bisons d'Europe, castors, ours, loups, chevaux sauvages (koniks)
(voir articles y consacrés)
Site amateur:
Agences sur place:
www.voyage-nature-europe.com (parlent français)