Où : Sur le lac Erié, le point le plus au sud du Canada (sud-ouest de l’Ontario à la latitude 42°) est la Pointe Pelée, près de la ville américaine de Detroit
Quoi : Un cap vers le sud où se concentrent d’innombrables migrateurs (à l’intérieur du continent) et le plus petit parc national canadien
Quels oiseaux : de nombreuses espèces (370), la plupart migratrices (passereaux, anatidés, etc.) avec des différences lors de la migration prénuptiale ou postnuptiale
Quand : surtout en automne (migration postnuptiale)
Oasis de verdure et petit bout du monde plongeant vers le sud et dans cette mer intérieure qu’est le lac Érié, voici l’endroit le plus méridional du Canada continental (42° soit la même latitude que Naples…).
Le parc de la Pointe Pelée (Point Pelee National Park) est le plus petit du Canada avec une vingtaine de km² seulement.
Il présente une mosaïque de milieux différents faits de marais et de zones humides, de forêts et de champs ainsi que de plages donnant sur le lac.
Ces milieux collectionnent une richesse écologique de grand intérêt et sont bien entendu privilégiés pour l'observation des oiseaux en migration grâce à l’effet d’entonnoir du cap sur la route de millions d’oiseaux.
Même si ces derniers se rencontrent également dans toute la région qui offre également quelques endroits privilégiés pour l’observation des oiseaux ainsi que l’incroyable papillon monarque en migration depuis (ou vers) le Mexique.
Grâce au lac Erié (ainsi qu’aux autres grands lacs américains), les températures ne connaissent pas d’écarts trop importants grâce à l’inertie thermique de l’eau qui a pour effet de tempérer quelque peu le climat en emmagasinant la chaleur estivale.
Qui sera libérée petit à petit en hiver. Des conditions qui ont permis à toute une végétation de pousser, notamment des arbres feuillus qui sont l’avancée nord de la forêt d’arbres à feuilles caduques (appelée également forêt carolinienne).
Celle-ci décline une soixantaine d’espèces arbustives différentes, soit un record au Canada.
La pointe Pelée est donc une halte migratoire importante pour les oiseaux migrateurs dont des espèces rarement observées ailleurs au Canada.
Inutile de préciser que cet attrait fait venir les passionnés d’ornithologie de tout le continent.
Carte schématique avec les sentiers :
1) du Marais
2) Delaurier
3) du chêne à Chinquapin et Schuster
4) Bois des Tilden et Sylvestre
5) De la Pointe
Des activités sont organisées toute l’année, qu’il s’agisse d’astronomie (le ciel vers le sud y est particulièrement pur) ainsi que des visites guidées à pied (observation des oiseaux, batraciens, rapaces nocturnes, parade de la bécasse, « festival de la plume » de fin avril à mi-mai, etc.).
On peut visiter librement le parc le long des plages ou d’une dizaine de promenades balisées avec caillebotis, longues vues, etc.
La côte peut également être parcourue à vélo et VTT. Des sorties en canoë-kayak sont autorisées au nord du parc.
Parmi les oiseaux observés surtout lors de la migration de printemps (prénuptiale) viennent les parulines (fauvettes) à capuchon, du Canada, du Kentucky, vermivore, obscure, couronnée, des ruisseaux… lesquelles font partie des 39 espèces déjà observées dans les parages (sur la centaine existant en Amérique).
A ces oiseaux au plumage coloré s’ajoutent d’innombrables passereaux d’Amérique du Nord. Beaucoup d’amateurs accourent pour observer cette migration printanière très animée (chants, parades, couleurs…) même si c’est davantage la migration postnuptiale qui attire les amoureux de nature avec parfois de véritables vagues migratoires.
A voir, les rapaces (aigle royal, faucon pèlerin, épervier brun et de Cooper) ainsi que les passereaux mais également les oiseaux d’eaux comme les bécasseaux (à échasses, à long bec, de Baird, roussâtre, à poitrine cendrée, semi-palmé, bécasseau sanderling...), les phalaropes hyperboréens, la petite Nyctale, les labbes, etc.
Le site des Parcs du Canada